緑色で目の周りが白い小鳥は何？メジロとウグイスの見分け方
黄緑色の体に、目をぐるりと囲む白い輪がある小鳥は、メジロです。「ウグイスみたいな緑の鳥を見た」と思ったときも、目の周りを見ると名前がわかります。スズメより小さく、公園や庭の木にもやってくる身近な野鳥です。
メジロの目印は、緑色の体と白いアイリング
名前を見分ける決め手は、体の色だけではなく、目の周りにある白い輪です。この輪は「アイリング」と呼ばれ、短い白い羽毛でできています。白いのは目そのものではありません。
- 頭から背中にかけて、明るい黄緑色
- 目の周りを縁取る、はっきりした白い輪
- 細く、とがったくちばしと短めの尾
- 全長約12cmで、スズメより小さい体
大きさや体色は、日本野鳥の会のメジロ図鑑でも確認できます。葉の間では緑色の背中が見つけにくくても、顔が横を向くと白い輪が目に入ります。枝の奥へ追いかけず、少し離れて顔が見える瞬間を待つと観察しやすくなります。
メジロとウグイスは、色と鳴き声が違う
鮮やかな緑色からウグイスを連想しがちですが、実際のウグイスは暗い緑がかった茶色です。メジロのような、くっきりした白いアイリングもありません。まず「明るい黄緑色か」「目を囲む白い輪があるか」を確かめましょう。
居場所にも違いがあります。メジロは花のある枝などに姿を見せますが、ウグイスはやぶの中に隠れていることが多い鳥です。サントリー「日本の鳥百科」のウグイスの解説でも、羽色の違いとメジロとの混同が紹介されています。
「ホーホケキョ」はウグイスのさえずりです。一方、メジロは「チィー」と伸ばす声で鳴き、さえずりでは細かな音を長く複雑につなげます。日本野鳥の会のウグイス図鑑にも音声があります。近くで声が聞こえても、目の前の鳥が鳴いているとは限らないため、姿と声を分けて確かめるのがコツです。
梅や椿の花に来るのは、蜜を食べるため
花の近くで小さな緑の鳥を見かけるのは、メジロが花の蜜を好むからです。サントリーのメジロの解説によると、舌の先は筆のようなつくりで、花の蜜を取り込むのに役立ちます。
梅の枝にいるからウグイス、と決めずに顔を見てみましょう。白い輪が見えれば、メジロを見分ける大きな手がかりです。花だけでなく、虫や木の実も食べます。
春だけでなく、秋冬の公園や庭にもいる
メジロは、花の季節だけに出会う鳥ではありません。キヤノンの野鳥写真図鑑では、秋冬にも庭で木の実や花の蜜を食べる姿が紹介されています。日本に広く分布し、北日本や山地では、寒い時期に暖かな地域や低地へ移動します。
緑色の小鳥を見たら、まず目の周りを確認しよう
メジロを覚えるなら、黄緑色の体・白いアイリング・スズメより小さい大きさの3つが目印です。ウグイスと迷ったときは、花や季節の印象だけに頼らず、目の周りの模様まで見ると見分けやすくなります。
参考資料
- 日本野鳥の会「メジロ」（大きさ、体色、白い目の縁、鳴き声、季節による移動）
- 日本野鳥の会「ウグイス」（やぶでの生活、地鳴きとさえずり）
- サントリー「日本の鳥百科：ウグイス」（羽色、居場所、メジロとの違い）
- サントリー「日本の鳥百科：メジロ」（白い輪の羽毛、花の蜜を食べる舌）
- キヤノン「野鳥写真図鑑：メジロ」（体の特徴、秋冬の姿、食べ物、分布）
写真：とりペ撮影。
本シリーズの撮影地：深谷花鳥カフェ／埼玉県こども動物自然公園（とりペ撮影分。提供画像を除く）